Kronisk lymfatisk leukæmi (CLL) er en blodkræft forårsaget af lidelser i knoglemarven. Ordet 'kronisk' i lymfatisk leukæmi indikerer, at sygdommen skrider frem eller forværres langsomt. Med andre ord føler patienten ingen symptomer i begyndelsen af tilstanden. Symptomer kan mærkes, når kræften begynder at sprede sig til leveren, milten eller lymfeknuderne.
Symptomer på kronisk lymfatisk leukæmi spænder fra åndenød til modtagelighed for infektion. Denne tilstand vil være bedre, hvis den får behandling med det samme. Hvis kronisk lymfatisk leukæmi ikke får ordentlig behandling, har det potentiale til at forårsage komplikationer i form af forstyrrelser i immunsystemet til forekomsten af andre former for kræft.
Årsager til kronisk lymfatisk leukæmi
Knoglemarv er et væv placeret i midten af knoglerne og fungerer til at producere nogle blodceller, herunder lymfocytter. Lymfocytter er en type hvide blodlegemer og fungerer til at hjælpe kroppen med at bekæmpe infektion.
Hos en person med kronisk lymfatisk leukæmi er knoglemarvens funktion nedsat, så knoglemarven producerer for mange umodne og unormale lymfocytter.
Den nøjagtige årsag til kronisk lymfatisk leukæmi er ikke kendt. Der er dog en mistanke om, at forekomsten af kræft, der påvirker knoglemarvsfunktionen, er en mutation eller genændring.
Der er flere faktorer, der menes at øge en persons risiko for kronisk lymfatisk leukæmi, nemlig:
- Mere end 60 år gammel.
- Har et familiemedlem, der har haft blodkræft.
- Hyppig eksponering for herbicider eller insekticider.
Symptomer på kronisk lymfatisk leukæmi
Kronisk lymfatisk leukæmi forårsager generelt ikke symptomer i begyndelsen af dets udseende. Patienter oplever kun symptomer efter en lang periode med at lide af denne tilstand, eller når kræften begynder at sprede sig til leveren, milten eller lymfeknuderne.
Følgende er nogle af symptomerne på kronisk lymfatisk leukæmi:
- Kroppen føles meget træt.
- Vægttab uden nogen åbenbar grund.
- Der er en smertefri klump eller hævelse i lymfeknuderne i armhulen, nakken, maven, lysken eller andre områder af kroppen.
- Feber.
- Sårbar over for infektion.
- Maven gør ondt eller føles mæt.
- Svært at trække vejret.
- Svedende om natten.
Diagnose af kronisk lymfatisk leukæmi
Diagnoseprocessen begynder med en undersøgelse af patientens symptomer og sygehistorie. Efter den indledende proces er afsluttet, fortsættes diagnosen ved at udføre en blodprøve. Blodprøven har til formål at påvise antallet af hvide blodlegemer (især lymfocytter), blodplader og røde blodlegemer.
Hvis de hvide blodlegemer i kroppen påvises høje, vil lægen fortsætte undersøgelsen med en knoglemarvsaspiration, samt en biopsi. Under undersøgelsen vil lægen bruge en speciel nål til at tage prøver af blod og væv i knoglemarven. Når prøven er indsamlet, vil den blive yderligere undersøgt i laboratoriet.
Knoglemarvsaspiration og biopsi har til formål at bestemme årsagen og opdage, hvor hurtigt sygdommen skrider frem, samt studere ændringerne i de tilstedeværende gener. Resultaterne af undersøgelsen vil blive brugt af lægen til at bestemme stadiet og den anvendte behandlingsmetode.
Behandling af kronisk lymfatisk leukæmi
Den anvendte håndteringsmetode skal tilpasses resultaterne af den tidligere undersøgelse. Hvis tilstanden stadig er relativt mild og ikke giver symptomer, er intensiv behandling ikke nødvendig. Patienterne skal dog stadig have regelmæssig kontrol hos en onkolog.
Intensiv behandling udføres, når patientens tilstand er forværret, eller der opstår symptomer. Nogle af de metoder, der kan bruges til at behandle kronisk lymfatisk leukæmi er:
- Kemoterapi. Kemoterapi udføres ved at give specielle lægemidler, enten ved injektion eller gennem munden, som tjener til at dræbe kræftceller. Det givne lægemiddel kan være i form af et enkelt lægemiddel, såsom: chlorambucil eller fludarabineller i form af et kombinationslægemiddel.
- Målrettet lægemiddelbehandling. Ligesom kemoterapi udføres denne metode også ved at give medicin. Men de lægemidler, der indgives i målrettet lægemiddelbehandling tjener til at hæmme det protein, der bruges af kræftceller til at overleve og trives. Eksempler på specifikke lægemidler anvendt i denne terapi er: rituximab.
- Knoglemarvstransplantation. Denne metode udføres ved at erstatte beskadigede knoglemarvsceller med sund knoglemarv fra en donor. Før en knoglemarvs- eller stamcelletransplantation vil der blive givet kemoterapi først, 1 eller 2 uger før transplantationen.
Behandlingsmetoder kan forårsage en række forskellige bivirkninger. Få regelmæssige undersøgelser og tal med din læge om trin, du kan tage for at reducere risikoen for bivirkninger.
Komplikationer af kronisk lymfatisk leukæmi
Hvis den ikke behandles korrekt, har kronisk lymfatisk leukæmi potentiale til at forårsage komplikationer. Komplikationer af kronisk lymfatisk leukæmi er forskellige, hvoraf nogle er:
- Infektion, forekommer generelt i luftvejene.
- Forstyrrelser i immunsystemet, så immunsystemet kan angribe andre normale blodlegemer.
- Kræften bliver mere aggressiv. Denne tilstand er kendt som B-celle lymfom eller Richter syndrom.
- Fremkomsten af andre former for kræft, såsom hudkræft, lungekræft og mave-tarmkræft.
