Lungebetændelse hos ældre bliver ofte overset, fordi de første symptomer på denne tilstand normalt er milde. Faktisk har lungebetændelse hos ældre potentiale til at forårsage alvorlige komplikationer, endda dødelige, hvis de ikke behandles med det samme.
Lungebetændelse eller almindeligvis kendt som våd lunge er en infektion forårsaget af forskellige mikroorganismer, herunder bakterier, vira eller svampe. Denne infektion forårsager betændelse i luftsækkene (alveolerne) i den ene eller endda begge lunger, så luftsækkene fyldes med væske eller pus.
Årsager og risikofaktorer for lungebetændelse hos ældre
Lungebetændelse kan ske for alle, men ældre er en af de grupper, der har høj risiko for at udvikle denne sygdom. Følgende er nogle af årsagerne:
1. Svagt immunforsvar
Med alderen svækkes immunforsvaret også. Som følge heraf falder kroppens evne til at bekæmpe bakterier eller vira, der forårsager lungebetændelse, også. Det er grunden til, at ældre er mere udsatte for at udvikle denne sygdom.
2. Tilstedeværelsen af andre sygdomme
Lungebetændelse hos ældre er også lettere at opstå, fordi de normalt allerede har andre sygdomme, såsom kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL), slagtilfælde eller hjertesygdom. Dette får ældre til at være mere modtagelige for lungebetændelse.
3. Cigaretrøg
Der er mange ældre, som har en rygevane og har svært ved at holde op med at ryge. Denne vane kan øge risikoen for lungebetændelse. Kemikalierne i cigaretter kan svække immunforsvaret, hvilket gør det lettere for bakterier og vira, der forårsager lungebetændelse, at angribe.
4. Hospitalsbehandling
De ældre er en aldersgruppe, der er tilbøjelig til at opleve helbredsproblemer, der kræver langvarig hospitalsbehandling. Det gør ældre mere udsat for at blive udsat for bakterier eller vira, der forårsager lungebetændelse, der spreder sig i hospitalsmiljøet.
Symptomer på lungebetændelse hos ældre
Nogle gange er symptomerne på lungebetændelse svære at genkende, fordi de ligner symptomerne på andre luftvejsinfektioner, såsom influenza og bronkitis. Generelt er symptomerne på lungebetændelse som følger:
- Hoster tyk slim op, hoster blod op
- Feber Åndenød
- Brystsmerter
- Rystende
- Hovedpine
- Blålig farve på læber og negle (cyanose)
Udover ovenstående symptomer er der også lungebetændelsessymptomer, som normalt kun optræder hos ældre, nemlig:
- Ude af stand til at holde vandladning eller afføring
- Føler sig ofte forvirret
- Lav kropstemperatur
Komplikationer af lungebetændelse hos ældre
Lungebetændelse hos ældre kan forårsage alvorlige komplikationer. Følgende er nogle af dem:
1. Bakteriers indtræden i blodbanen
Lungebetændelsesfremkaldende bakterier i lungerne kan trænge ind i blodbanen. Denne tilstand kaldes bakteriæmi og kan få infektionen til at sprede sig til andre organer. Dette har potentiale til at forårsage organsvigt hos ældre.
2. Åndedrætsbesvær
Akut lungebetændelse kan medføre, at ældre får vejrtrækningsbesvær, så iltoptagelsen i hele kroppen vil blive kraftigt reduceret. Hvis dette sker, kan de ældre blive nødt til at blive indlagt eller endda bruge et åndedrætsapparat (ventilator), indtil deres tilstand forbedres.
3. Pleural effusion
Lungebetændelse hos ældre kan forårsage pleural effusion, som er en ophobning af væske i hulrummet mellem lungerne og den indre væg af brysthulen. Denne væske vil komprimere lungerne og gøre det sværere for den syge at trække vejret. Hvis væsken er for meget, skal lægen fjerne den med et specielt rør eller operation.
4. Lungeabsces
En lungeabscess er en tilstand, hvor bakterier danner pusfyldte sække i lungerne. Generelt kan bylder behandles med antibiotika, men nogle gange skal pus fjernes kirurgisk.
Forebyggelse af lungebetændelse hos ældre
Følgende er nogle måder, der kan gøres for at forebygge eller reducere risikoen for lungebetændelse hos ældre:
- Bliv vaccineret for lungebetændelse.
- Stop med at ryge.
- Nok hvile.
- Træn regelmæssigt.
- Spis en afbalanceret nærende kost.
- Vask dine hænder med sæbe regelmæssigt.
- Undgå udløsende faktorer, såsom luftforurening og cigaretrøg.
Lungebetændelse hos ældre kan forårsage livstruende komplikationer. Hvis du har et ældre familiemedlem, især hvis han eller hun stadig ryger eller har visse sygdomme, bør du være mere på vagt. Hvis du bemærker symptomer på lungebetændelse hos ældre, skal du straks tage ham til lægen til undersøgelse og behandling.
