Kernicterus er hjerneskade hos spædbørn forårsaget af høje niveauer af bilirubin i blodet. Denne tilstand opstår, når gulsot ikke behandles med det samme, så bilirubinniveauet fortsætter med at stige og forårsage skade på hjernen.
Kernicterus rammer generelt spædbørn, fordi gulsot er almindelig hos spædbørn. Dette skyldes, at barnets lever i behandlingen af bilirubin stadig er langsom. I mellemtiden opstår kernicterus hos voksne normalt kun på grund af genetiske lidelser, der har en indvirkning på processen med at behandle bilirubin.
Selvom det er en sjælden tilstand, er kernicterus meget farlig og kan resultere i hjerneskade eller cerebral parese (cerebral parese). Derudover kan kernicterus også give problemer med tænder, syns- og høreproblemer og mental retardering.
Årsager til Kernicterus
Kernicterus er forårsaget af høje niveauer af bilirubin i blodet (hyperbilirubinæmi), som er karakteriseret ved gulfarvning af kroppen. Denne tilstand, kendt som gulsot, anslås at påvirke 60% af babyer.
Bilirubin er et naturligt forekommende affaldsprodukt, når kroppen genbruger røde blodlegemer. Bilirubinniveauer, der overstiger normale værdier, er almindelige hos nyfødte. Det skyldes, at barnets krop stadig skal tilpasse sig for at komme af med bilirubin.
Forhøjede niveauer af bilirubin hos spædbørn kan forekomme på den tredje dag efter fødslen og kan fortsætte med at stige indtil dag 5. Herefter vil bilirubinniveauet falde gradvist, indtil det gule i barnets krop forsvinder af sig selv inden for 2-3 uger.
Men noget gulsot forårsaget af visse tilstande kan udvikle sig til kernicterus, fordi bilirubinniveauet i denne tilstand fortsætter med at stige. Denne tilstand er meget farlig, fordi bilirubin kan spredes til hjernen og forårsage permanent hjerneskade.
Nogle af årsagerne til gulsot, der kan udvikle sig til kernicterus, er:
- Røde blodlegemer, såsom thalassæmi
- Rhesus-inkompatibilitet (rhesusblod fra baby og mor er ikke det samme)
- Blødning under hovedbunden (cephalohæmatom) som dannes, når barnet er født
- Høje niveauer af røde blodlegemer er almindelige hos tvillinger eller babyer med lav fødselsvægt
- Mangel på enzymer, der får røde blodlegemer til at bryde lettere
- Medicinske tilstande, der påvirker leveren eller galdegangene, såsom hepatitis og cystisk fibrose
- Mangel på ilt (hypoxi)
- Infektioner, der opstår i livmoderen eller ved fødslen, såsom syfilis eller røde hunde
Kernicterus risikofaktorer
Der er flere faktorer, der kan øge risikoen for kernicterus hos babyer, nemlig:
- For tidlig fødsel
Leveren hos babyer, der er mindre end 37 uger i livmoderen, er ikke fuldt udviklet og er langsommere til at fjerne bilirubin.
- Blodtype O eller rhesus negativBabyer født af mødre med blodtype O eller rhesus-negativ har større risiko for at have høje bilirubinniveauer.
- Familiehistorie med gulsotRisikoen for at udvikle kernicterus hos spædbørn vil være højere, hvis familien har en historie med arvelig gulsot. Et eksempel på arvelig gulsot er glucose-6-phosphat dehydrogenase mangel.
- Mangel på fødeindtagelseBilirubin udskilles med afføring. Derfor kan mangel på fødeindtagelse gøre udskillelsen af afføring langsom, så bilirubinniveauet i kroppen stiger.
Symptomer på Kernicterus
Det vigtigste symptom på kernicterus er gulsot, som er gulfarvning af huden og sclera (hvid del af øjet). Gulsot opstår generelt 3 dage efter barnets fødsel og vil forsvinde efter 2-3 uger.
Men hvis det varer længere og ikke behandles, kan gulsot udvikle sig til kernicterus, som er karakteriseret ved følgende klager:
- Feber
- Let søvnig
- Svag
- Kaste op
- Unormale øjenbevægelser
- Stiv over hele kroppen
- Musklerne strammer eller svækkes
- Ønsker ikke at amme
- En skinger stemme, når man græder
- Usædvanlige bevægelser
- Hørelidelser
- Anfald
Hvornår skal man gå til lægen
Som nævnt ovenfor er gulsot almindelig hos babyer og vil gå over af sig selv. En undersøgelse til lægen skal dog straks foretages, hvis:
- Gulsot er ikke blevet bedre efter mere end 5 dage
- Gulsot ledsaget af feber, sløvhed eller andre symptomer ovenfor
- Babys hud ser meget gul ud (lysegul)
Hvis barnet ikke bliver født hos lægen eller på hospitalet, så tag barnet med til lægen for en grundig undersøgelse. Lægen vil tjekke for tegn på gulsot inden for 3 dage efter fødslen.
Diagnose af Kernicterus
Diagnosen kernicterus er lavet på baggrund af de klager, der opstår hos barnet. Ud over at observere barnets hud og sclera vil lægen kontrollere blodets bilirubinniveau. Hos spædbørn med kernicterus kan bilirubinniveauet være mere end 25-30 mg/dL.
Derudover vil lægen også foretage en opfølgende undersøgelse for at fastslå den tilstand, der forårsager gulsot hos barnet. Undersøgelser, der kan foretages, er blodprøver for at opdage blodsygdomme eller infektioner og kontrollere leverfunktionen.
Kernicterus behandling
Behandling af kernicterus sigter mod at reducere bilirubinniveauet i blodet og forhindre hjerneskade på barnet.
Hos mødre til babyer med kernicterus er en enkel måde, der kan gøres, at sørge for tilstrækkeligt indtag af modermælk eller modermælkserstatning. Tilstrækkelig amning eller modermælkserstatning kan opretholde kropsvæskeniveauer og hjælpe med at fjerne bilirubin gennem urin og afføring.
I mellemtiden er medicinske handlinger, der kan tages af læger:
Fototerapi
Fototerapi eller blåt lysterapi har til formål at sænke niveauet af bilirubin i blodet ved hjælp af et specielt lys. Fototerapi kan udføres ved to metoder, nemlig konventionelle metoder og fiberoptiske metoder.
Konventionel fototerapi udføres ved at placere barnet under en halogenlampe eller lysstofrør. Når alt barnets tøj er fjernet, og barnets øjne er lukket, vil babyens hud blive bestrålet med et blåt lys. I mellemtiden, i fiberoptisk fototerapi, vil barnet blive lagt på en måtte udstyret med et fiberoptisk kabel, der skal bestråles på ryggen.
Fototerapi udføres generelt kontinuerligt med 30 minutters pause hver 3. eller 4. time. Pausen er beregnet til, at mor kan fodre og skifte babys ble.
Hvis barnet ikke er blevet bedre efter at have gennemgået denne terapi, vil lægen foreslå en kombination af fototerapi med mere end én stråle og brug af fiberoptiske måtter. Denne kombinationsterapi udføres kontinuerligt. Derfor vil føde- og væskeindtagelse blive givet gennem en IV.
Under fototerapi vil bilirubinniveauet blive kontrolleret hver 4.-6. time. Hvis niveauet falder, nedsættes undersøgelsen til hver 12. time. Generelt tager det 2-3 dage for bilirubinniveauet at falde og nå et sikkert niveau.
Udvekslingstransfusion
Hvis bilirubinniveauet i barnet stadig er højt, selv efter at have gennemgået fototerapi, vil lægen anbefale en udvekslingstransfusion. Denne procedure udføres ved at erstatte barnets blod med donorblod.
Udvekslingstransfusioner kan tage op til flere timer. Efter at have gennemgået en transfusion vil barnets bilirubinniveau blive kontrolleret hver 2. time. Hvis bilirubinniveauet stadig er højt, vil udvekslingstransfusionen blive gentaget.
Husk, at hjerneskade fra kernicterus er irreversibel. Men medicin kan forhindre mere alvorlige hjerneskader. Det er grunden til, at nyfødte babyer bør overvåges nøje. Ud over at være en forebyggelse kan bilirubinniveauer, der stiger hurtigt, behandles tidligere.
Komplikationer af Kernicterus
En række komplikationer, der kan opstå hos spædbørn med kernicterus, er:
- Atetoid cerebral parese, nemlig bevægelsesforstyrrelser på grund af hjerneskade
- Nedsat øjenbevægelse, for eksempel, kan øjnene ikke se op
- Pletter på mælketænder
- Høretab på grund af døvhed
- Mental retardering
- Svært at tale
- Muskelsvaghed
- Forstyrrelse i at kontrollere bevægelse
Kernicterus forebyggelse
På hospitalet vil nyfødte generelt blive observeret hver 8.-12. time de første 2 dage fra fødslen. Re-observationer vil også blive foretaget, inden baby er 5 dage gammel.
Hvis barnet ser gult ud ved observation, vil lægen lave en blodbilirubinundersøgelse. Normalt er bilirubinniveauet hos nyfødte under 5 mg/dL. Derudover vil lægen også vurdere risikofaktorerne for gulsot og kernicterus hos barnet for at afgøre, om barnet har brug for særlig pleje.
For nybagte mødre er det vigtigt at tage kontrolbarnet med til lægen inden for 2-3 dage efter udskrivelsen fra hospitalet. Dette er for at lægeundersøgelse og behandling kan gennemføres med det samme, hvis gulsot hos spædbørn ikke forbedres.
