Hjernedød er en tilstand, hvor al hjerneaktivitet stopper permanent. Mennesker, der oplever denne tilstand, er i koma og vil ikke genvinde bevidstheden.
Mennesker med hjernedød har brug for stoffer og hjælpemidler, såsom ventilatorer, for at trække vejret og holde deres hjerter slå. Personen vil ikke være i stand til at komme til bevidsthed eller trække vejret på egen hånd, fordi hans hjerne ikke længere fungerer.
Hjernen, der er død, kan heller ikke længere regulere funktionerne i forskellige organsystemer i kroppen. Med andre ord kan mennesker, der oplever hjernedød, blive erklæret døde.
Hvad forårsager hjernedød?
Hjernedød kan opstå, når tilførslen af blod eller ilt til hjernen stopper, så hjernevæv dør og ikke kan fungere. Dette kan være forårsaget af flere forhold, såsom:
- Nedsat hjertefunktion, såsom hjertestop og hjerteanfald
- slag
- Alvorlig hovedskade
- Hjerneblødning
- Infektioner i hjernen, såsom meningitis
- Hjerne svulst
- Hjerneprolaps
Hvordan bliver nogen erklæret hjernedød?
Der er flere kriterier for, at en person kan erklæres hjernedød, nemlig:
1. At være i irreversibelt koma
At være i koma betyder ikke hjernedød. Hvis det er muligt at vågne op fra koma, kan en person ikke erklæres hjernedød.
For at afgøre, om en person kan genvinde bevidstheden eller ej fra koma, skal lægerne først finde ud af, hvad der forårsagede det.
Selvom det er sjældent, er der nogle tilstande, der får en person til at se ud til at være hjernedød, men det er de ikke. Eksempel:
- Hypotermi
- Metaboliske forstyrrelser
- Forgiftning eller overdosis af stoffer, såsom stoffer og beroligende midler
- Vegetative forhold el vegetativ tilstand
2. Ingen refleks
En person betragtes som hjernedød, hvis der ikke findes hjernereflekser i hans krop, såsom:
- Øjnene er ikke fikseret på undersøgerens ansigt, når hovedet bevæges til venstre og højre
- Øjets pupil krymper ikke, når øjet udsættes for lys
- Blinker ikke, når lægen f.eks. taber vand i øjeæblet eller rører øjeæblet med en genstand vatpind
- Øjnene bevæger sig ikke, når der sprøjtes isvand ind i ørerne
- Ingen hoste eller gag refleks
3. Ingen ånde
For at afgøre, om en person er hjernedød, vil læger også overvåge vejrtrækning og andre vitale tegn, såsom puls eller hjertefrekvens. En person siges at være hjernedød eller død, hvis han ikke længere kan trække vejret på egen hånd, og hans hjerte ikke slår, eller der ikke er nogen puls.
Mennesker, der får hjertestop, kan også opleve denne tilstand, men kan normalt stadig blive hjulpet, hvis de straks får hjælp i form af hjerte-lunge-redning (HLR). Patienter med hjertestop, som bliver hjulpet efter at have modtaget HLR, kan komme til bevidsthed, trække vejret på egen hånd, og deres hjerte slår igen.
Anderledes er det med mennesker, der er hjernedøde. Hjernedøde patienter vil ikke være i stand til at genvinde bevidstheden eller trække vejret på egen hånd uden hjælp fra et apparat, selvom der er foretaget HLR mange gange.
For at diagnosticere og bekræfte hjernedødstilstande hos patienter kan læger udføre flere understøttende tests, såsom:
- Elektroencefalografi (EEG), for at måle elektrisk aktivitet i patientens hjerne. Hos patienter, der er døde, er deres hjernebølge eller elektrisk aktivitet ikke længere sporbar.
- Hjerte elektrisk undersøgelse (EKG), for at vurdere elektrisk aktivitet og hjertefrekvens. Mennesker, der er hjernedøde eller døde, har ikke længere elektrisk aktivitet i hjertet.
- Billeddiagnostiske tests, såsom angiografi, CT-scanning, MR og Doppler ultralyd, for at bestemme hjernens tilstand og detektere blodgennemstrømning til hjernen.
Hvis en person er blevet bekræftet i hjernedød eller død, er brugen af stoffer eller åndedrætsværn faktisk ikke længere effektiv, fordi tilstanden ikke længere kan afhjælpes.
Det er dog nogle gange svært at sige, om en person er hjernedød eller i koma på grund af en anden medicinsk tilstand. Derfor skal diagnosen hjernedød stilles af mindst to læger, herunder en neurolog.
Kan hjernedøde patienter blive organdonorer?
Hjernedøde patienter, der tidligere var raske eller har organer, der stadig fungerer korrekt, er kandidater til organdonation. I nogle lande, såsom USA, er hjernedøde patienter endda en af de største kilder til organdonorer.
I Indonesien kan hjernedøde patienter også blive organdonorer, så længe visse betingelser er opfyldt, nemlig:
- Tilstanden for det organ, der skal doneres, er stadig sund
- Patienten er blevet erklæret hjernedød af lægen, normalt i form af et brev eller dødsattest
- Patienten har aldrig lidt af visse sygdomme, såsom HIV, hepatitis B eller malaria
Derudover, juridisk og medicinsk etisk, kan en hjernedød patient også kun blive organdonor, hvis organdonorproceduren er godkendt af patientens familie, eller af patienten selv, inden han oplevede hjernedød. Denne aftale er normalt i form af en skriftlig erklæring (informeret samtykke).
