Immunterapi er en form for behandling, der tilskynder immunsystemet til at arbejde mere effektivt med at bekæmpe sygdomme, herunder kræft. Denne behandling kan gives gennem en IV, oral medicin, topisk creme eller injiceres direkte i blæren hos kræftramte.
Immunterapi siges at være i stand til at bremse, stoppe væksten af kræftceller og forhindre dem i at sprede sig til andre organer. En række kræftformer, såsom hud, lunger, nyrer, blære og lymfom, har vist sig at kunne behandles med immunterapi. Nogle former for fremskreden cancer, såsom stadium 4 livmoderhalskræft, kan også nogle gange behandles med immunterapi.
Årsager til at bruge immunterapi til behandling af kræft
En af grundene til, at kræftceller er svære at behandle, er, at immunsystemet nogle gange ikke kan genkende dem som fremmede. Nogle kræftceller minder så meget om normale celler, at immunsystemet ikke angriber dem.
Selvom immunsystemet kan genkende kræftceller, er dets reaktion nogle gange ikke stærk nok til at dræbe dem. Desuden er udviklingen af kræftceller meget hurtig og ukontrolleret.
Behandling med immunterapi sker, så immunforsvaret bliver smartere til at genkende kræftceller og styrker immunsystemets reaktion på kræftceller, så udviklingen af maligne celler kan bremses eller ligefrem stoppes.
Immunterapi er valgt som kræftbehandling af følgende årsager:
- Immunterapi anses for at være mere effektiv end andre kræftbehandlinger, såsom stråling eller kemoterapi, især ved hudkræft.
- Immunterapi kan hjælpe med at gøre andre behandlinger effektive. For eksempel kan kemoterapi fungere bedre, når patienten også er i immunterapi.
- Immunterapi har færre bivirkninger end andre behandlinger, fordi immunterapi får immunsystemet til at angribe kun kræftceller specifikt.
- Immunterapi kan minimere genopkomsten af kræft, fordi denne behandling udløser immunhukommelse, som er immunsystemets evne til at huske kræftceller, så de vil blive angrebet, når de dukker op igen.
Forskellige former for immunterapi
I behandlingen af kræft er der flere former for immunterapi, der kan anvendes, nemlig:
1. Monoklonale antistoffer
Monoklonale antistoffer er kunstige immunproteiner. Dette protein er specielt designet til at kunne markere kræftceller specifikt, så det kan dræbe ondartede celler uden at ødelægge raske celler.
2. Checkpoint inhibitor
Checkpoint inhibitor er et lægemiddel, der kan hjælpe immunsystemet med at reagere på kræftceller. Måden det virker på er ved at forstyrre kræftcellernes evne til at undgå angreb fra immunsystemet.
3. Vaxin
En vaccine er et stof, der sprøjtes ind i kroppen for at fremkalde et immunrespons på en sygdom. I kræftbehandling kan vacciner både bruges til at forebygge og behandle kræft.
4. Ikke-specifik immunterapi
Ikke-specifik immunterapi er en form for immunterapi, der kan forbedre immunsystemets generelle ydeevne. Flere typer af immunsystem-boostende stoffer, der er almindeligt anvendte, er cytokiner og BCG (Bacillus Calmette-Guerin).
I betragtning af de negative virkninger af immunterapi
Nogle af de almindelige bivirkninger, der opstår under behandlingen, er smerter, hævelse, rødme, kløe og udslæt på huden på injektionsstedet. Derudover kan der også opstå influenzasymptomer, såsom feber, svimmelhed, muskelsmerter og hovedpine.
Disse bivirkninger kan variere fra patient til patient, afhængigt af deres medicinske tilstand, den type kræft, de har, typen af administreret immunterapi og den givne dosis.
Udover at have bivirkninger har immunterapi også en række andre risici, nemlig:
Mulighed for at beskadige andre organer
Nogle former for immunterapi kan få immunsystemet til at angribe andre organer, såsom hjerte, tarme, lunger og nyrer.
Terapiresultater er ikke altid hurtige
I nogle tilfælde kan immunterapi vare længere end andre kræftbehandlinger.
Ikke nødvendigvis egnet til alle
Hos nogle mennesker dræber immunterapi ikke kræftceller, men får dem kun til at stoppe med at vokse. Årsagen er dog ukendt.
Chancer for, at kræftceller vokser igen
Kroppen kan blive modstandsdygtig overfor denne terapi, hvor nogle indledende terapier kan give positive resultater, men så vokser kræftcellerne igen.
Udover at have fordele, har immunterapi også risici. Diskuter derfor med din læge i detaljer, før du beslutter dig for at gennemgå immunterapi som kræftbehandling.
